Archivo: camps/auschwitz/cyanide cyanide.001
Última modificación: 10-3-1994
De: Raskolnikov <BPHARMON@miavx1.acs.muohio.edu>
ASPECTOS TÉCNICOS
DEL HOLOCAUSTO:
El Cianuro de Hidrógeno,
el Zyklon-B y el Exterminio Masivo
por Brian Harmon
No me enfrentaré aquí directamente a las afirmaciones de Leuchter y Luftl, sino que más bien espero proporcionar los conocimientos necesarios para enfrentarse directamente a las teorías negadoras y para que así cualquiera pueda desacreditarlas con facilidad. Como espero demostrar, basta saber un poco de fisiología y química para poder descubrir sus engaños.
En este documento, hablaré de cómo las células usan y fabrican energía a través del metabolismo aeróbico. Después, demostraré cómo mata el cianuro al interrumpir este metabolismo en los organismos, especificando qué cantidad de cianuro puede matar, y por qué los mamíferos de sangre caliente son los más sensibles al envenenamiento por cianuro. Los datos bioquímicos y toxicológicos de apoyo fijarán el contexto para la sección siguiente, que discute cómo se pudo realizar el gaseamiento de las víctimas. Haré extrapolaciones del manual Degesch sobre el Zyklon B para demostrar que se puede usar el Zyklon con mucha facilidad en ciertas situaciones, incluso en temperaturas bajas. Presentaré después un "gaseamiento hipotético", donde realizaré algunos cálculos básicos que demuestran lo fácilmente que se podía matar a un gran número de personas (aproximadamente 1,8 millones) en año y medio con un solo gaseamiento al día. Comparando esto con documentos sobre la gestión de los campos, debería ser evidente que los nazis pudieron realizar muy fácilmente los gaseamientos con cianuro.
Este documento puede ser más bien
detallado y técnico. También es excepcionalmente extenso,
más largo de lo que estaba previsto. Para remediar esto, también
escribiré una "plantilla de referencia" que incluya las principales
conclusiones y puntos de este documento sin los laboriosos cálculos
y explicaciones. Creé este documento más como un recurso
de referencia que como un documento para absorberlo de un golpe.
Segunda Parte: Uso del Zyklon B
A. Extrapolaciones del documento Nuremberg N1-9912
B. Un gaseamiento hipotético
C. Comparación con Documentos Existentes
Conclusión
Más información en "Datos
sobre el Cianuro" (más abajo).
Casi todo el ATP se produce en las mitocondrias, un pequeño orgánulo celular. Las mitocondrias son, por así decirlo, las "centrales eléctricas" de una célula. Una mitocondria tiene dos membranas, una interna y otra externa. La externa es muy permeable, y permite pasar casi cualquier sustancia. La interna, en cambio, es casi impermeable. Sólo el dióxido de carbono (CO2), el agua (H2O) y el oxígeno (O2) pueden cruzar esta membrana sin recurrir a proteínas de transporte.2La naturaleza impermeable de esta membrana mitocondrial interna será importante más adelante.
Las células producen ATP a través de una combinación del sistema de transporte de electones (STE) y la fosforilación oxidativa (FO), ambos en la membrana mitocondrial interna. El sistema de transporte de electrones puede compararse con un motor eléctrico, donde la corriente que se aplica al motor permite que se haga el trabajo. La corriente que pasa por un motor eléctrico es simplemente una corriente de electrones, y la "corriente" del STE es la misma. Varias moléculas de gran energía generadas por el metabolismo como el NADH y el FADH2 proporcionan electrones al STE, al igual que lo haría una batería. Esta corriente hace que el STE funcione. El trabajo que realiza es el paso de átomos de hidrógeno (protones, H+) a través de la membrana mitocondrial interna. Como dije antes, esta membrana no deja pasar nada de vuelta sin la ayuda de una proteína de transporte. Al final del STE, los electrones tienen que "ir a alguna parte" para mantener la corriente - deben abandonar el STE. En una batería, los electrones van al polo positivo. En el STE, los electrones son llevados hacia el oxígeno, que actúa como un "sumidero" de electrones. Es aquí donde se usa el oxígeno en el metabolismo, y se hablará de esto más adelante.
Después de cierto tiempo, un número significativo de protones será empujado desde el interior de la mitocondria, habiendo muchos más protones fuera de la mitocondria que dentro. Como los protones tienen carga positiva, el área exterior a la mitocondria tendrá una carga positiva, y el interior una carga negativa relativa. Existe así ahora un potencial a través de la membrana, algo así como una batería completamente cargada. Este potencial servirá para un trabajo, la síntesis del ATP.
Las cargas positivas del exterior de la mitocondria tratarán de regresar al interior por dos razones: (1) el potencial eléctrico entre la membrana interna y la externa. Los cationes H+ (protones) fluirán, si se les permite, hacia el interior de la mitocondria, ya que tiene más carga negativa. Este es el funcionamiento de una batería, pero a la inversa. (2) El gradiente químico a través de la membrana. Simplemente por movimientos aleatorios, habrá moleculas que vayan de áreas de alta concentración (exterior de la mitocondria) a las de baja concentración (interior de la mitocondria). Es la misma razón por la que si se deja caer una gota de tinta en agua, la gota se esparce a medida que pasa el tiempo si no se le impide. Si se evita que las moléculas se difundan empleando una barrera (la membrana interna), se producirá una presión debido a sus impactos en la membrana, denominada presión osmótica. La combinación del potencial eléctrico y la presión osmótica proporcionan la energía que necesita la célula para producir ATP.3
La fosforilación oxidativa, que produce el ATP, necesita una enzima ligada a la membrana llamada ATP sintetasa.4 La ATP sintetasa permite que los cationes H+ vuelvan a cruzar la membrana, alviando la presión igual que cuando se deja escapar el aire de un globo. Este flujo de protones permite a la enzima combinar adenosín difosfato (de baja energía) y fosfato inorgánico para producir ATP (de alta energía). Esta síntesis del ATP es la fosforilación oxidativa. Hace falta mover entre dos y tres protones a través de la enzima para producir una molécula de ATP. La enzima necesita un gradiente de protones a través de la membrana, con una concentración en el exterior mayor que la del interior. Si algo impide al Sistema de Transporte de Electrones crear este gradiente, la síntesis del ATP se interrumpirá y la célula morirá.
El cianuro llega a las células principalmente a través de la sangre, y se difunde a través de los pulmones durante la respiración normal. La ingestión en comidas o bebidas también es letal, ya que el cianuro se difundirá a través de las paredes del estómago y los intestinos. También puede difundirse muy lentamente a través de la piel, pero esto puede llevar una hora.5 Por tanto, la intoxicación por inhalación o ingestión es significativa, mientras que no lo es la intoxicación por absorción de la piel.
El átomo de hierro, además de estar enlazado al anillo de porfirina, está conjugado con frecuencia con los aminoácidos histidina o cisteína. Como la estructura de anillo es plana, hay dos caras que pueden conjugarse con aminoácidos.
His
|
---- Fe(+3)-- Molécula de porfirina (vista lateral)
|
His
Algunos citocromos, sin embargo, están abiertos por una o dos de sus caras:
--- Fe(+3)---
|
His
Esta cara abierta es donde la hemoglobina en las células sanguíneas y un determinado citocromo (el a3) en el STE enlazan el oxígeno. El citocromo a3 es el citocromo terminal que pasa los electrones al oxígeno para producir agua:
O2 + (2)H2 + 4 electrones ----> (2)H20
El citocromo a3 enlaza el oxígeno en su cara abierta:7
02
|
---- Fe(+2)--
|
His
Cuando todo va bien, el citocromo a3 pasa
los electrones al oxígeno, produciéndose agua. El oxígeno
actúa así como un "sumidero" que permite que los electrones
del STE sigan fluyendo continuamente. El problema es que ciertos productos
tóxicos, sobre todo el cianuro y el monóxido de carbono,
se unen a este citocromo con más fuerza que el oxígeno.8
-:C=N: (nota - en realidad, entre el C y el N hay un enlace triple)
|
---Fe(+2)--
|
His
Privado el STE de su "sumidero" de electrones, todo el sistema se viene abajo. Sin el STE, la fosforilación oxidativa hace desaparecer el gradiente de H+, se detiene la síntesis de ATP, y la célula muere. El cianuro se une más fuertemente a los citocromos que el oxígeno, y como resultado es letal en concentraciones muy bajas, de alrededor de 300 ppm. Este efecto se da también en la hemoglobina, a la que también se enlaza el cianuro, impidiendo que llegue el oxígeno a las células. Ésta es en esencia la forma en la que el cianuro mata a las células y por tanto a todo el organismo.
Dado que el cianuro se une a la hemoglobina casi de la misma manera que lo hace con el citocromo a3, el cianuro impide también el trabajo de la hemoglobina.9Bloqueada ésta, los vertebrados mueren rápidamente por asfixia. Los mamíferos dependen mucho además del metabolismo aeróbico, y morirán en minutos si es interrumpido. Los insectos, al carecer de hemoglobina, mueren más lentamente ya que para morir, sus células han de quedarse sin ATP.
El cianuro mata enlazándose al citocromo a3 en el STE. Dado que su lugar debería ser ocupado en condiciones normales por el oxígeno, se impide la transferencia de electrones al oxígeno desde el STE, interrumpiendo el sistema. Al no poder mantenerse el gradiente de protones adecuado, se detiene la síntesis de ATP y la célula muere. En los organismos vertebrados, el cianuro también se une al anillo de porfirina de la hemoglobina, multiplicando sus efectos tóxicos.
CIANURO DE HIDRÓGENO: ácido
hidrociánico, ácido prúsico. [información sobre
preparación suprimida]. Gas incoloro o líquido; olor característico;
acidez muy débil; arde en aire con una llama azul. MUY TÓXICO
INCLUSO MEZCLADO CON EL AIRE.
Densidad en estado gaseoso: 0.941 (aire = 1)
Densidad en estado líquido: 0.687 [g/cm3, supongo]
Punto de fusión: -13,4 ºC
Punto de ebullición: 25,6 ºC
LC50 (dosis letal para el 50% de los animales)
en ratas - 544 ppm (5min), ratones - 169 ppm (30 min), perros - 300 ppm
(3 min).
TOXICIDAD PARA SERES HUMANOS: [..]
la exposición a 150 ppm durante entre media hora y una hora puede
poner en peligro la vida. La muerte puede sobrevenir por una exposición
de pocos minutos a 300 ppm. Dosis fatal media: 50 a 60 miligramos.
USOS: el gas comprimido es empleado para
exterminar roedores e insectos en barcos, y para fumigación de árboles,
etc. HA DE SER MANIPULADO POR EXPERTOS ESPECIALMENTE PREPARADOS PARA ELLO.
Y esto es lo que dice Chemistry of Industrial Toxicology (p94) [el subrayado es mío]:
El cianuro de hidrógeno, o ácido prúsico, o ácido hidrociánico, debe su toxicidad no a su acidez sino a su ión cianuro (CN-). Así, los cianuros solubles - de sodio, de potasio, etc. - son igualmente tóxicos en las mismas concentraciones molares. A diferencia del monóxido de carbono, el cianuro de hidrógeno es un tóxico protoplásmico, siendo capaz de matar insectos y otras formas inferiores [sic] de vida. Sin embargo, no mata bacterias.Algunas cosas que querría destacar:El cianuro de hidrógeno actúa inhibiendo la oxidación en tejidos, es decir, impidiendo el empleo útil del oxígeno transportado por la sangre.
Los compuestos de cianuro tienen efectos muy rápidos, matando al instante si hay cantidades suficientes. Es esta velocidad de acción, más que la pequeña cantidad que hace falta para una dosis letal, la que da al cianuro su reputación como el tóxico común más poderoso [..]
El cianuro de hidrógeno se usa como agente de fumigación en edificios y barcos. Aunque estas fumigaciones son potencialmente peligrosas, se pueden evitar accidentes con las debidas precauciones.
En altas concentraciones, el cianuro de hidrógeno es absorbido a través de la piel; así que una máscara antigás no proporciona una protección total. Después de una hora de exposición, entre 100 y 250 ppm de HCN son peligrosas [asumiendo que el valor 100-250 ppm es para la absorción a través de la piel].
El cianuro no mata bacterias, y es completamente inútil para desinfectar una morgue o un hospital. Su único uso médico es la eliminación de animales (ratas, ratones, piojos) que puedan ser huéspedes de agentes patógenos. Algunos negadores del Holocausto dicen que el cianuro se usó en Auschwitz para desinfectar "morgues". Esto es claramente una mentira.
Las fuentes que he citado hacen referencias específicas al frecuente uso del HCN como agente de fumigación, y a que se puede utilizar con facilidad con las debidas precauciones.
Según el número de julio de 1993 de American Family Physician, el envenenamiento por la piel es raro:
El cianuro es absorbido por los pulmones, por el tracto gastrointestinal y por la piel. Los síntomas pueden manifestarse en segundos si se trata de una inhalación... El cianuro es fácilmente absorbido por las membranas mucosas y los ojos. Los casos clínicos de envenenamiento por cianuro después de haber tenido expuesta la piel a éste son raros y la mayoría de las veces están relacionados con quemaduras con sales de cianuro líquidas o por inmersión en disoluciones de cianuro.Así pues, el envenenamiento por cianuro a través de la piel no es significativo, salvo que se esté expuesto a altas concentraciones durante un largo periodo de tiempo.
Degesch, una firma alemana, fabricaba un producto de fumigación llamado Zyklon-B. Era un sólido - "virutas de madera, tierra de diatomeas, o unos pequeños cubos azules [sic]" 12 impregnado de HCN líquido. Aunque tóxico, era difícil detectar el cianuro por sí sólo, así que se añadía un irritante para mantener alejados a los incautos.
Un bote "típico" de Zyklon contenía 200 gramos de HCN que impregnaban el sólido, y se almacenaba en latas metálicas etiquetadas con una calavera y el aviso "Giftgas!" (¡Gas muy venenoso!)13. Los cargamentos de Zyklon-B enviados a los campos de exterminio nazis iban sin este aviso, evitando así que la gente descubriera el gas antes de que fuera demasiado tarde.14
Las instrucciones originales de Degesch de uso del Zyklon-B como agente de fumigación hablan de las diversas precauciones que se deben tomar, y bajo qué condiciones se ha de usar. El medio de protección principal era una máscara antigás, y se puede fumigar en muy diferentes estructuras y muy diferentes temperaturas, El manual Degesch también es denominado documento Nuremberg NI-9912. He tomado la información de la traducción al inglés, pero he comparado la mayoría de las citas y de la información con el original alemán (hablo un poco, y lo leo mejor). No lo citaré al completo, pero quiero destacar algunos puntos interesantes:15
El ácido prúsico es un gas generado por evaporación... el líquido se evapora con facilidad.Peligro de explosión: 75 gramos de HCN en un metro cúbico de aire. Aplicación normal, entre 8 y 10 gramos por metro cúbico, por tanto, no explosivo.
...un miligramo por kilo de peso corporal es suficiente para matar a un ser humano...
Cada miembro ha de llevar en cada momento consigo:NOTA: no se habla de más medidas de protección personal que una máscara antigás, un filtro especial, un detector de gas y antídotos. No se toman precauciones para evitar la absorción de HCN por la piel. Sólo es posible asumir que nunca había una concentración de gas o suficiente tiempo como para que se produjera la absorción por la piel. Así, bastaría una máscara antigás con filtros especiales para proteger al usuario del gas.1. Su máscara antigás.
2. Al menos dos filtros especiales para el ácido prúsico del Zyklon [para la máscara antigás].
3. El folleto "Primeros auxilios para el envenenamiento por ácido prúsico".
4. Orden de trabajo.
5. Autorización.Cada grupo de desinfestación [sic] debe llevar en todo momento:
1. Al menos tres filtros especiales extra.
2. Un detector de gas.
3. Instrumental para inyectar lobelina.
4. Tabletas de cardiazol y voriazol.
5. Una palanca o piqueta para abrir latas de Zyklon
[etc... carteles de aviso, material para sellar latas]
Estos tiempos son para moscas, piojos, pulgas, etc. y sus huevos, larvas y crisálidas. Sólo puedo suponer que haría falta menos tiempo para mamíferos de sangre caliente como ratas y ratones, aunque el "etc." puede referirse a ellos también.
Dado que se puede emplear con efectividad el Zyklon a bajas temperaturas, cercanas al punto de congelación, parece que incluso con temperaturas más bajas no habría sido imposible emplear el Zyklon para fumigar (o en el caso del Holocausto, como arma asesina).
Resumiré los puntos tomados de los documentos Degesch: (1) El HCN líquido se evapora fácilmente, y es altamente tóxico; (2) las concentraciones normales de trabajo están muy por debajo (diez veces menos) de las cantidades explosivas; (3) la única protección necesaria era una máscara antigás con filtros especiales; (4) se puede fumigar una gran variedad de estructuras, incluyendo viviendas que contengan ropa y sábanas; y (5), se puede usar el Zyklon en temperaturas inferiores a los 5 ºC. Teniendo todo esto en cuenta, parece que asesinar a un gran número de personas con Zyklon-B en salas construidas especialmente para ello sería relativamente simple, dado que el gas es altamente tóxico y muy fácil de usar para fumigar.
El que se eliminara el indicador irritante
de los cargamentos destinados a los campos de exterminio nazis es otro
dato curioso, ya que cabe preguntarse por qué se eliminaría
una medida de seguridad obvia de un producto si se pretendiera darle un
uso benigno. Las declaraciones de testigos como Fillip Müller y los
documentos que describen el uso del Zyklon-B en las propias cámaras
de gas son las mejores pruebas.
Imaginemos una sala de 210 metros cuadrados
de superficie. Elegí este valor dado que se menciona como un tamaño
típico de cámara de gas en Auschwitz-Birkenau en la FAQ sobre
el Informe Leuchter que es habitualmente enviada por Ken Mcvay <Kmcvay@oneb.almanac.bc.ca>.16Simplemente
asumiré que los muros eran de 2,5 metros de alto, así que
el edificio tendrá un volumen total de 525 metros cúbicos,
o
5,25 X 105 litros.
La estructura incluiría aberturas en el techo para verter el Zyklon, y se usarían ventiladores para vaciar la sala una vez que finalizaba el gaseamiento. Esta estructura estaría en buena parte por debajo del nivel del suelo para ayudar a mantener una temperatura constante usando la tierra como aislamiento. (No todas las cámaras de gas de Auschwitz estaban por debajo del suelo, de hecho los Kremas IV y V estaban completamente por encima del suelo). Construir las salas por debajo del nivel del suelo tambien permitiría un fácil acceso al techo. Los perpetradores podrían verter el gas a través del techo llevando máscaras antigás. Se podría usar a prisioneros del campo para recoger los cadáveres y transportarlos a los crematorios una vez que finalizara el gaseamiento y se hubiera vaciado la cámara de gas. En realidad, una operación bastante simple.
También imaginemos que hay cuatro edificios como éste en el campo (representando los Kremas II, III, IV, y V de Auschwitz), y que cada uno de ellos tiene un crematorio. Para simplificar, cada cámara de gas realizará un único gaseamiento al día, y se realizará una ventilación forzada de las cámaras durante al menos una hora.
Para entrar en especificaciones del gaseamiento,
miremos a una sola cámara. Un edificio con 210 m2 de
superficie puede alojar fácilmente a cuatro personas por metro cuadrado
(mis cálculos se basan en cuántas personas pude meter en
un metro cuadrado, sin necesidad de que se apretujaran). Como dije antes,
el volumen de la cámara vacía es de 525 m3.
Por mis cálculos, una persona ocuparía 0,081 metros cúbicos.17
Con cuatro personas por metro cuadrado, tenemos 840 personas en una sala,
que ocupan 68,04 m3 de espacio. Queda un volumen libre de 456,96
m3
(redondeando, 457 m3).
Para demostrar (1) cuánto Zyklon haría falta para alcanzar el nivel de 300 ppm, y (2) con qué rapidez se tendría que evaporar un kilo de Zyklon para alcanzar las 300 ppm en diez minutos, necesitamos saber cuánto volumen ocupa un kilo de aire. Se supone que un mol (6.021 X 1023 moléculas) de un gas ideal ocupa 22,4 litros a 25 ºC.18Un mol de aire está formado por un 21% de oxígeno y un 79% de nitrogéno (ignoraremos el 1% del resto de gases, que aquí no son significativos). Multiplicamos por el peso molecular de los gases (gramos por mol de gas, 28 g para el N2, 32 g para el O2) y el peso de un mol de gas es (0,21)*32 + (0,79)*28 = 28,84 gramos, o 0,02884 kg por 22,4 litros (el volumen de un mol de gas). Un kilo de gas ocupa así 776 litros de volumen.
¿Cuánto Zyklon-B será necesario para alcanzar una concentración de 300 ppm? 300 ppm de HCN se corresponden con 300 miligramos de HCN por kilogramo de aire. Para 457 metros cúbicos de aire, hay que hacer algunos cálculos:
457 m3 = 4,57 X 105 litros * (1 kg aire/ 776 litros) = 589 kilos de aire.
(0,300 gramos HCN/ kg aire)*(589 kg aire) = 176,7 gramos de HCN.
...menos HCN que el que contiene una lata de Zyklon-B. En realidad, si vertieran sólo 176 gramos de HCN en una sala así, puede que tuvieran que esperar algún tiempo hasta que todos murieran. ¿Y si se vierte todo un kilo de HCN?
La cuestión ahora es, si se vierte un kilo de HCN (5 latas) en la cámara de gas, ¿con qué rapidez tendrá que evaporarse para alcanzar una concentración letal en diez minutos? Para este ejemplo asumiré una tasa constante de evaporación basada en gramos. La tasa de evaporación será:
176,7 gramos HCN/10 minutos = 17,67 gramos/minuto
(17,67 gramos HCN/minuto)/(1000 g HCN) X 100 = 1,76%
Bastaría con que se evaporara un 1,76% del HCN por minuto. En realidad, las cifras serán ligeramente diferentes ya que a cada minuto que pase habrá menos HCN. Teniendo en cuenta esta pérdida, incluso con una tasa constante del 1,76% se tardará sólo 12 minutos. Para una sustancia que es un gas en condiciones normales, una tasa de evaporación de esta lentitud parece bastante probable. Como el punto de ebullición del HCN está en 26 ºC, es de esperar que la tasa de evaporación real estará muy por encima del 1,76% por minuto.
He buscado datos experimentales sobre cinética química del HCN, pero no lo he conseguido. Si alguien conoce alguna fuente (para que así no haga yo mismo los experimentos), que me lo comunique. Esta información sería de particular interés para contestar la pregunta: "¿Con qué rapidez se evaporaría realmente el HCN?".
Con un solo gaseamiento al día,
habría mucho tiempo para ventilar la cámara de gas y llevar
los cadáveres al crematorio. La siguiente pregunta es, con un gaseamiento
al día y cuatro cámaras de gas en el campo, ¿a cuánta
gente se puede matar en año y medio (18 meses)? Elegí este
periodo de tiempo dado que las cuatro grandes instalaciones de exterminio
de Auschwitz-Birkenau estuvieron en funcionamiento desde 1943 hasta su
destrucción por los nazis antes de huir en noviembre de 1944. Consideraremos
así
1 1/2 años (de mayo de 1943 a noviembre
de 1944).
Si las cámaras de gas funcionaron durante 548 días (1 1/2 años), el número de víctimas sería:
(840)*(4)*(548) = 1,841.280 personas muertas sólo con gaseamientos
La mayoría de las estimaciones hablan de entre 1 y 2 millones de víctimas en Auschwitz, incluyendo los muertos por hambre, torturas, ejecuciones sumarias y experimentos médicos. Claramente entonces, basándonos en mi ejemplo hipotético, era totalmente posible asesinar a todas esas personas incluso en sólo 548 días y con sólo cuatro cámaras de gas. En el caso de Auschwitz, incluso habría bastado un tiempo menor dado que no se asesinó a todas las 1,600.000 víctimas en las cuatro cámaras de gas principales. También tuvieron lugar ejecuciones por tiro en la nuca y se realizaron gaseamientos en los Búnkers I y II . Asimismo, muchos murieron por hambre, torturas y enfermedades.
El único factor limitante sería
la capacidad de incineración de los crematorios, ya que sería
más fácil "producir" cadáveres que incinerarlos. Dado
el número de víctimas de
Auschwitz, esto puede que fuera un problema
- ver la carta al General de las SS Kammler más abajo (también
nota 24).
Más adelante, se realizaron gaseamientos "experimentales" en la sala de ejecución cercana al Krema I. Stark también fue testigo de los gaseamientos que tuvieron lugar allí. Citamos su descripción:
Como ya he mencionado, el primer gaseamiento se realizó en el crematorio pequeño en otoño de 1941. Grabner me ordenó ir al crematorio para anotar las cifras, al igual que había hecho [sic] con las ejecuciones por tiro en la nuca. Había entre 200 y 250 hombres, mujeres y niños judíos de todas las edades. Puede que también hubiera bebés.Como describe más adelante sobre un gaseamiento en el que participó personalmente:[...] No se dijo nada a los judíos. Simplemente se les ordenó que entraran en la cámara de gas, cuya puerta estaba abierta. Mientras los judíos entraban en la cámara, varios enfermeros se prepararon para el gaseamiento. Se había apilado tierra haciendo una rampa en una de las paredes externas de la cámara para que los enfermeros pudieran subir al techo. Después de que entraran todos los judíos, se cerró la puerta, y los enfermeros vertieron Zyklon-B por las aberturas del techo.
Como el Zyklon-B -como se ha mencionado- venía en gránulos, cayó sobre la gente al verterlo. Entonces empezaron a gritar terriblemente dado que ahora sabían lo que les iba a pasar [...] Pasados pocos minutos, se hizo el silencio. Después de cierto tiempo, entre diez y quince minutos, se abrió la cámaras. Los muertos yacían por todas partes. Fue una visión espantosa.Obsérvese que estos gaseamientos tuvieron lugar en el Krema I, una estructura mucho más pequeña que las que se construyeron en el complejo de Birkenau (Kremas II, III, IV y V). Esto explica por qué la cámara tenía una capacidad mucho menor, y el por qué hubo que apilar tierra a un lado para poder acceder al techo. Exceptuando esto, el proceso es similar al que he descrito en la sección del "gaseamiento hipotético".
El testimonio del comandante del campo de Auschwitz Rudolf Höss es también muy útil.21 Con respecto al proceso de gaseamiento, describe los que tuvieron lugar en las grandes cámaras del complejo de Birkenau y los que tuvieron lugar en los Búnkers I y II. Los Búnkers I y II se usaron mientras se construían las instalaciones de exterminio principales, y tenían cada uno una capacidad de entre 200 y 300 personas. El proceso en los Búnkers era similar al del Krema I. Las cámaras eran algo diferentes, ya que Höss menciona que estaban equipadas con un sistema de ventilación eléctrico para limpiar rápidamente el aire de las cámaras, y un montacargas eléctrico para llevar los cadáveres a los hornos crematorios. Aquí las cámaras eran subterráneas, lo que permitía verter con facilidad el Zyklon-B.
Diversas fotografías aéreas de los campos tomadas por los aviones de reconocimiento aliados durante la guerra corroboran el testimonio de Höss, en particular con respecto a la arquitectura de las cámaras subterráneas del Krema II.22
Marie-Claude Vaillant-Couturier, que fue
prisionera del campo, proporciona un testimonio bastante crudo:23
Extracto de las pruebas aportadas en los Juicios de Nuremberg con respecto al Campo de Exterminio de Auschwitz:También hay documentos que hablan exactamente de cuántas personas se podían matar, y de cuántos cadáveres se podían incinerar en un día. Por ejemplo, Höss menciona que se podía gasear a un máximo de 10.000 personas en un día (obsérvese que son personas gaseadas, no incineradas). Una carta enviada a Berlín y dirigida al General de las SS Kammler menciona que el número total de cadáveres que se podían procesar en un día era 4.756. 24 Esta cifra incluye la cremación. Basándonos en este documento, se puede calcular que se habría podido asesinar e incinerar a 2,6 millones de personas en año y medio (548 días). Esto es una generalización pobre, ya que algunas de las principales instalaciones de exterminio de Auschwitz ya estaban en funcionamiento a finales de 1942 (Kremas II y III) y el resto a mediados de 1943 (Kremas IV y V).25
----------------------------------------------------------------------------------------------M. DUBOST: ¿Vio usted alguna vez la "selección" cuando llegaban los convoyes?
VAILLANT-COURIER: Sí, porque cuando estuvimos trabajando en el Bloque de Costura en 1994, el bloque en el que vivíamos estaba situado justo al otro lado del lugar en que los trenes paraban. Se había mejorado todo el proceso: en lugar de realizar la "selección" en el lugar al que llegaba el tren, un apartadero llevaba los vagones casi hasta la cámara de gas, parándose a unos cien metros. Esto era justo enfrente de nuestro bloque...
[...] Se les llevaba a un edificio de ladrillos rojos con un cartel en el que ponía "Baños". Allí se les decía que se desnudaran y se les daba una toalla antes de entrar en la supuesta sala de duchas. Más adelante, cuando llegaron los grandes convoyes de Hungría, no hubo tiempo para miramientos. Se les desnudaba brutalmente. Sé todos estos detalles porque tenía amistad con una joven judía francesa... que trabajaba desnudando a los niños pequeños antes de que se les llevara a la cámara de gas.
Después de que toda la gente estaba desnuda, se les llevaba a una sala que tenía el aspecto de unas duchas, y se arrojaban las cápsulas al interior desde un agujero en el techo. Un hombre de las SS observaba los efectos a través de una mirilla. Después de entre 5 y 7 minutos, cuando el gas había hecho su trabajo, daba una señal para que se abrieran las puertas. Hombres con máscaras antigás, que también eran prisioneros, entraban y sacaban los cadáveres. Nos contaron que los prisioneros seguramente sufrieron antes de morir, porque los cuerpos estaban entrelazados y retorcidos, y era difícil separarlos...
Dadas las cifras de la carta, si mis cifras
calculadas a través del "gaseamiento hipotético" no coinciden,
es por ser precavido. No estoy diciendo que se matara a 2,5 millones más
de personas en Auschwitz, ya que no conozco la cifra exacta. Debería
ser evidente que el asesinato de entre 1 y 2 millones de personas en este
campo (o incluso más) no sólo era posible, sino que además
está bien documentado. Hay muchos más documentos sobre el
Holocausto, y basta hacer una visita a una biblioteca para encontrarlos.
1) El cianuro es muy tóxico y mata al inhibir el metabolismo oxidativo.
2) El cianuro era con frecuencia usado para fumigar.
3) Con una modificación de los procedimientos empleados para fumigar un edificio, se pudo usar el Zyklon-B con facilidad para asesinar a un millón de personas en año y medio.
4) Existen documentos que hablan de cómo
se practicaban los gaseamientos en
Auschwitz, y de a cuánta gente
se pudo matar e incinerar en un tiempo dado.
5) Estos documentos corroboran mi ejemplo hipotético y dan detalles sobre el proceso de gaseamiento.
Si alguien tiene alguna pregunta, o quiere comentar algo, puede localizarme escribiendo a las siguientes direcciones:
bpharmon@miavx1.acs.muohio.edu
brianh@itsa.ucsf.edu (después del 10/14/94)
y también:
Brian Harmon
439 Kirkham St.
San Francisco, CA 94122
Actualmente soy licenciado en Bioquímica
y Biología Molecular por la Universidad de California, San Francisco.